Está na moda a criação de desdobramentos de aplicativos de sucesso em novos apps, voltados para alguma funcionalidade específica ou para determinado público. Foi o caso do Facebook com apps separados para seu sistema de mensagens e gerenciamento de páginas, por exemplo – isso sem falar no Paper, uma espécie de Facebook repaginado, como uma revista eletrônica. Agora chegou a vez do Foursquare surfar nessa onda com o lançamento do app Swarm, para Android e iOS.
O Swarm é um aplicativo para aprofundar o lado social do Foursquare e estimular encontros no mundo real. Ele roda por trás dos outros apps e realiza check-ins automaticamente nos bairros por onde o usuário passa. A qualquer momento, claro, o usuário pode desligar os check-ins automáticos. Ao abrir o app, o usuário vê uma lista dos seus amigos do Foursquare organizados de acordo com a distância que estão de si: aqui (a 150 metros de distância), a uma distância curta (até 1,5 Km), próximo (até 10 Km), na área (até 40 km), e a uma distância grande (mais de 40 Km). O app utiliza não apenas os check-ins por bairro feitos via Swarm, mas também aqueles feitos em estabelecimentos comerciais específicos por quem não usa o Swarm mas apenas o Foursquare. Se quiser marcar um encontro, com um amigo que esteja por perto, basta clicar na foto e escolher entre mandar uma mensagem pelo Facebook (sim, está integrado com o Facebook), ligar ou enviar SMS. Não encontrei no Swarm uma forma de configurar notificações sobre uma determinada pessoa. Isso é um alívio, pois dificulta a vida dos chamados "stalkers".
É possível também criar programas e convidar os amigos. O Swarm chama isso de "planos". É para você avisar o que vai fazer e ver se alguém se anima. Um exemplo: "Vou à praia. Quem quer ir?". A partir daí, o plano se torna visível para os amigos que estão na sua cidade.
Merece destaque o design do app: elegante e moderno. As fotos aparecem recortadas em formato de hexágono, mas com as bordas arredondadas. É uma referência a uma colmeia. "Swarm" em inglês significa "enxame". O símbolo do app é uma abelha. As informações são organizadas de forma clara e objetiva, dando o devido destaque prioritário para o botão de ligar e desligar do check-in automático e para a lista de amigos nas cercanias.
Em suma, é um aplicativo dos sonhos para quem quer encontrar e ser encontrado por amigos pela cidade. Obviamente, precisa-se aprender a usá-lo com sabedoria para não incomodar e nem ser incomodado. No Brasil, ainda é pouco utilizado, o que dificultou nossos testes. Mas tem potencial para se popularizar. Em tempo: está todo traduzido para Português.
Sabendo que a Microsoft é hoje uma das acionistas do Foursquare, chama a atenção o Swarm não ter sido lançado com uma versão para Windows Phone. Mas isso não deve demorar muito tempo…
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