A Comissão Europeia iniciou uma investigação contra a Qualcomm por "possíveis práticas comerciais anticompetitivas", informou o Boletim Oficial da União Europeia nesta terça-feira, 8. A fabricante de chips para dispositivos móveis é acusada de pagar ilegalmente "quantias significativas", desde 2011, a um grande fabricante de tablets e smartphones, cujo nome não foi revelado, para usar exclusivamente seus chips.
O órgão antritruste investiga ainda a possibilidade de a empresa ter vendido alguns chipsets abaixo do custo, entre 2009 e 2011, para sufocar a concorrência da Icera, fabricante de processadores para celulares e tablets 3G e 4G, adquirida há pouco mais de quatro anos pela Nvidia. Se as acusações forem confirmadas, a Qualcomm poderá ter de pagar multa de até 10% sobre sua receita global anual, que contabilizou mais de US$ 25 bilhões no ano fiscal de 2015, encerrado em 27 de setembro.
Em comunicado, a Qualcomm diz que está cooperando com as autoridades da União Eeuropeia. A Qualcomm tem quatro meses para responder à acusação de prática de dumping nos preços de chipsets. A empresa também pode pedir uma audiência à Comissão Europeia para melhor explicar o caso.
A fabricante de chips também está sendo investigada pela autoridade antitruste de Taiwan devido aos seus acordos de licenciamento de patentes. Ela também disse que está cooperando com as autoridades taiwanesas e sustenta que está em conformidade com as leis locais.
A Qualcomm é a maior fabricante mundial de chips de banda base, que são usados para processar as comunicações em smartphones, tablets e outros dispositivos de banda larga móvel. Após ter adquirido algumas empresas rivais que forneciam chips para dispositivos usados em redes LTE, de quarta geração, vários fornecedores abandonaram o negócio de banda base, incluindo Texas Instruments e a Broadcom Corp, pela impossibilidade de competir com ela.