A operadora de satélites Intelsat desenvolveu uma nova plataforma, batizada de Epic, que contará com dois novos satélites cuja capacidade de transmissão variará de 30 a 60 Gbps, o que permitirá seu uso em aplicações de alto throughput, o que inclui o backhaul para redes celulares 3G e 4G. Os novos satélites se chamam IS-29e e IS-33e, com lançamentos previstos para 2015 e 2016, respectivamente. O primeiro terá cobertura nas Américas e parte da Europa Ocidental e o segundo, na Europa, Ásia, África e parte da Oceania.
O throughput alcançado na plataforma Epic chega a ser mais de dez vezes aquele verificado com os sistemas atuais da companhia. Parte disso se deve à possibilidade de combinar várias bandas satelitais diferentes (C, Ku e Ka) e operar com múltiplos feixes de tamanho reduzido, reutilizando frequências. "O custo por bit é mais baixo, porque são trafegados mais bits por MHz, o que reduz os custos para o cliente corporativo", explica o diretor de vendas da Intelsat para América Latina, Estevão Ghizoni. "É uma plataforma de alta confiabilidade e disponibilidade, para uso por operadoras de telecomunicações", complementa o executivo.
Historicamente, o satélite tem sido usado pelas operadoras celulares no Brasil como tecnologia de backhaul em localidades isoladas, onde não há outro meio disponível, como fibra óptica ou rádio. Na maioria das vezes, são torres com cobertura de segunda geração (2G). A nova plataforma da Intelsat proverá uma velocidade suficiente para sua adoção em redes 3G ou mesmo 4G, dependendo da capacidade contratada e dos equipamentos terrestres adquiridos. É comum também a contratação de satélite como backup para torres localizadas em pontos críticos, onde o sinal não pode cair em hipótese alguma.
O executivo destaca ainda que a Epic é uma plataforma aberta, que não requer a instalação de gateways terrestres novos, permitindo o uso de equipamentos atuais do cliente corporativo.