O novo coronavírus pode permanecer ativo por horas ou até mesmo dias sobre superfícies de diferentes materiais. Para saber se um determinado objeto está contaminado, a startup norte-americana Chai desenvolveu uma solução de teste especialmente para essa finalidade e cujo resultado fica pronto em menos de uma hora. A ideia é testar maçanetas, botões de elevador, pinpads, telas de celulares e quaisquer outras superfícies que sejam compartilhadas por várias pessoas.
De acordo com a empresa, qualquer pessoa pode coletar o material para teste. Basta passar um cotonete sobre a superfície a ser verificada. Depois, a amostra é levada para uma solução de extração de RNA, criada pela Chai. O terceiro e último passo é inserir a amostra em uma máquina de teste RT-qPCR. Há equipamentos desse tipo portáteis e open source vendidos a US$ 6,5 mil – esse preço é barato se comparado com os equipamentos tradicionais, que chegam a US$ 30 mil.
A ideia é testar superfícies em locais públicos, como escolas, hospitais, escritórios governamentais etc. Com base na informação, é possível tomar medidas mais assertivas de higienização dos locais e de teste das pessoas que ali passaram.
É importante ressaltar que esse teste não serve para realizar o diagnóstico em humanos, somente em objetos, afirma a empresa em seu site. A Chai está comercializando um kit inicial para testes, que inclui o equipamento RT-qPCR, a solução de extração de RNA e 96 cotonetes especiais, por US$ 8 mil.
