A Ericsson, a Qualcomm e a Thales anunciaram uma parceria para testar a implementação de uma rede 5G via satélite. Em caso de sucesso, será a primeira rede 5G não-terrestre (5G NTN, na sigla em inglês). A ideia é utilizar satélites de baixa órbita, cuja distância mais próxima da Terra diminui a latência. Os primeiros testes serão feitos na França, mas ainda não há previsão de quando essa tecnologia poderia ser lançada comercialmente.
A implementação de uma rede 5G via satélite permitirá a cobertura em áreas remotas em todos os continentes, em locais onde dificilmente seriam montadas redes terrestres. Servirá também para a conexão em aviões e em navios no meio dos oceanos.
A Ericsson vai desenvolver uma solução de rede de acesso de rádio virtual 5G para satélites; a Thales cuidará dos equipamentos que serão embarcados nos satélites; e a Qualcomm fornecerá smartphones de teste para a validação do serviço em terra. O padrão 5G NTN é aprovado pelo 3GPP.
