A partir de agora, os usuários Android podem doar o excesso da capacidade computacional de seus tablets e smartphones a pesquisas científicas. O conceito de computação voluntária funciona da seguinte maneira: os usuários instalam um programa específico no dispositivo, que usa a capacidade ociosa de processamento de computadores para analisar dados científicos. Com a capacidade ociosa de vários dispositivos ao redor do mundo, é formada uma rede, que é aplicada a projetos científicos sem fins lucrativos.
A capacidade ociosa de tablets e celulares Android será utilizada por pesquisadores do IBM World Community Grid, comunidade de computação voluntária, e do projeto de física Einstein@Home. Esses pesquisadores vão acelerar um projeto de combate à AIDS e buscas por curas médicas e outro projeto sobre o descobrimento de novas estrelas e pulsares desconhecidos para entender a evolução do universo.
Para participar, os usuários precisam baixar gratuitamente o software Berkely Open Infrastructure for Network Computing (BOINC) na Google Play. O BOINC foi atualizado para permitir o uso dos tablets e smartphones Android 2.3 ou superior. Após o download, o usuário só precisa escolher o projeto para qual deseja contribuir. Para preservar a vida útil da bateria, os dispositivos só executam o programa quando estão sendo carregados, se a duração da bateria estiver acima de 90% e quando estiverem conectados a redes Wi-Fi de áreas locais. Essas configurações são padrão, mas podem ser customizadas pelo usuário.
Anteriormente, a computação voluntária usava apenas desktops e laptops e já conseguiu mais de 2,3 milhões de computadores contribuintes de 80 países diferentes. Com o número total de dispositivos Android no mundo, o poder de processamento pode superar o dos computadores convencionais.