O Instituto de Artes Interativas, ou iai?, em minúsculas e ponto de interrogação mesmo, já formou mais de 3 mil alunos em cursos relacionados a desenvolvimento de aplicativos e games móveis desde a sua fundação, em 2009, em São Paulo. Desse total de estudantes, 90% fizeram cursos para aprender programação em iOS, sistema operacional da Apple usado no iPhone e no iPad, revela Lucas Longo, sócio e fundador do iai?. "O Java é ensinado na faculdade e o Android é um sistema aberto, com muita informação disponível na Internet, mesmo em português. O iOS só é usado pela Apple e tem uma sintaxe muito peculiar", justifica Longo. "Além disso, a rentabilidade do aplicativo iOS é mais alta, em razão do perfil do usuário de iPhone e da qualidade da loja", acrescenta. "Um exemplo clássico é o Angry Birds, que é gratuito no Android e pago no iOS". Vale ressaltar também que o iai? foi criado inicialmente com um curso para iOS e depois acrescentou outras plataformas.
O iai? oferece diversos cursos para pessoas interessadas em programação móvel, com ou sem experiência em desenvolvimento de software. Para iniciantes, há aulas de "lógica de programação". Aqueles mais experientes podem buscar diretamente os cursos de SDKs (software development kit) de sistemas variados, como iOS, Android, Windows Phone e BlackBerry. Em breve será acrescentado um curso de programação em HTML5 para dispositivos móveis e outro sobre o mercado mobile, voltado para gerentes de projeto que precisem aprender sobre o setor. Há ainda um curso de game design para crianças e outro de introdução em design, voltado para programadores. A sede do iai? fica em São Paulo, mas os cursos não são necessariamente presenciais: 10% dos alunos optam por assistir às aulas online.
Segundo Longo, a procura por programação móvel tem sido grande no Brasil pois faltam profissionais com essa especialização no mercado nacional. "Meus professores são assediados semanalmente. Consigo mantê-los porque ofereço um ambiente de trabalho descontraído", relata. Os estudantes muitas vezes são enviados pelas empresas nas quais trabalham. Outros são jovens empreendedores com uma ideia de app na cabeça ou programadores que querem se aperfeiçoar para tentar um novo emprego. A média de idade dos estudantes gira entre 20 e 30 anos, mas já passaram por ali gente com mais de 50 e um garoto prodígio de apenas 12 anos. Os cursos são divididos em módulos de 15 horas cada e os preços variam de R$ 600 a R$ 1 mil por módulo. O curso de SDK do iOS, por exemplo, é composto de seis módulos. "É um investimento que se recupera nos primeiros dois meses de trabalho", garante.
Longo espera formar mais 1 mil alunos este ano no iai? e vem negociando o possível licenciamento do conteúdo de seus cursos para uma faculdade particular. Por enquanto não há planos de abrir filiais fora de São Paulo, mas pretende-se criar uma versão de ensino à distância, com vídeos pré-gravados (as aulas online no momento são transmitidas ao vivo).