O projeto do balão de Internet da Alphabet, chamado Loon, foi cancelado na última quinta-feira, 21. Em publicação feita no blog da empresa, o líder da iniciativa, Alastair Westgarth, afirmou que embora tenham encontrados parceiros, a companhia não achou um modo de reduzir os custos para transformá-lo em um negócio sustentável: “Desenvolver uma tecnologia radicalmente nova é um risco inerente. Mas isso não torna mais fácil trazer essa notícia. Hoje tenho a tristeza de informar que o Loon está descendo”, escreveu o executivo.
O Loon chegou a ter um projeto piloto para oferecer 4G no Quênia em uma área de 77 mil quilômetros quadrados.
Um único balão voava na estratosfera e conseguia prover sinal de rede móveis em uma área de cobertura de 11 mil quilômetros quadrados, o equivalente 200 vezes de uma cobertura de torre celular.
Com ajuda de profissionais de diversos setores, da aviação até a inteligência artificial, Loon levou Internet a regiões que precisavam de conectividade de emergência, como para as vítimas do furacão Maria, em Porto Rico, e das enchentes no Peru, ambas em 2017.
Vale lembrar que o projeto era uma das apostas da Alphabet, ao lado do carro autônomo da Waymo.
