O mercado das operadoras móveis deve permanecer praticamente estável por conta da queda na receita média por assinante, segundo dados da GSMA Intelligence divulgados durante o Mobile World Congress 2018, que aconteceu esta semana em Barcelona. A expectativa é de uma receita total de US$ 1,1 trilhão anual em 2025, um pouco mais do que hoje (US$ 1,05 trilhão). Nos mercados desenvolvidos, a receita praticamente não deve variar até 2025, ficando na casa dos US$ 650 bilhões. Nos mercados emergentes a receita estimada pela GSMA Intelligence passa de US$ 403 bilhões em 2017 para US$ 443 bilhões. Nos EUA, a expectativa é de uma queda nas receitas recorrentes de US$ 4 bilhões até 2025, compensados por US$ 10 bilhões na venda de aparelhos no mesmo período. Já a China amplia suas receitas até 2025 em US$ 18 bilhões até 2025, a maior parte por conta do aumento na base de usuários estimada em 160 milhões de novos clientes no período. Enquanto isso, na Europa o ARPU (receita média por usuário) deve ter uma queda de 4,4% até 2025, ficando em US$ 16,86. No mundo, a queda de ARPU é mais acentuada: 12,1% segundo a GSMA Intelligence, para um patamar de US$ 8,32.
Ao mesmo tempo, o investimento global das operadoras, pelo menos até 2020, deve ficar na casa dos US$ 160 bilhões ao ano, em movimento declinante, voltando a crescer a partir de então por conta dos investimentos em redes 5G.